對於健康人來說身體的各方面機能都應該是正常高效運作的，但對於內臟出現病變的人來說，身體部分機能就會出現問題，尤其是心肺功能出現問題的人群，就必須使用一些輔助設備幫助生活，呼吸機就是這類設備的一種。
心肺功能健康對於人體來說是十分重要的，因為我們的生存首先依賴的就是氧氣的攝入，呼吸系統正常才能保證我們平時氧氣攝入正常，肺部功能出現問題就會導致呼吸不暢、氧氣攝入不足等問題，從而影響大腦和心臟的供血，進而影響到神經系統，許多疾病如睡眠窒息症、心肺猝死都是有可能發生的。其次有一顆健康的心臟也是十分重要的，能保證人體血液循環正常，保證我們的四肢活動的協調性。
呼吸機就是為這類心肺功能受損的人專門準備的，一方面能提供比較純淨的氧氣供病人呼吸，因為心肺功能受損的直接表現就是很難從空氣中過濾出氧氣，呼吸量大但是吸入的氧氣少。其次還能淨化病人的肺部，將雜質通過純氧換出，促進肺部的呼吸循環，這種功能不僅能保證呼吸，更能修復已經受損的肺部。